Un problème de taille

Les infections respiratoires des enfants sont le motif de consultation le plus fréquent chez le médecin. En général, ces infections sont bénignes. Les infections respiratoires peuvent devenir graves si :

• elles se répètent;
• elles se surinfectent;
• elles ont des conséquences fonctionnelles (layringite, bronchio-lite).

Les infections respiratoires récidivent souvent chez l’enfant parce que :

• les virus responsables des infec-tions respiratoires sont nombreux;
• l’enfant doit encore créer ses défenses.

Les causes

• Dans 90% des cas, les infections respiratoires de l’enfant sont provoquées par des virus(1).
• Certaines infections virales conduisent à des surinfections bactériennes.

Les facteurs de risque

• La vie en collectivité (crèche, école,…)
• L’existence de facteurs allergiques
• Une diminution des défenses naturelles suite à l’exposition au tabac, les changements de temps et de température, le stress, la fatigue, la pollution, une alimentation peu équilibrée,…

Les symptômes

Les symptômes les plus fréquents des infections respiratoires sont : la fi èvre, la toux, les éternuements, l’écoulement nasal, la fatigue, le mal de gorge, les maux de tête,…

Il existe des moyens médicaux pour prévenir des infections respiratoires. Parlez-en avec votre médecin.

Les conséquences

A court terme : absence de l’école, nécessité de garder l’enfant à la maison la plupart du temps, contamination possible de la famille

A long terme : la répétition des infections respiratoires, si elles sont compliquées, peuvent avoir des conséquences sur la respiration (présence de polypes, grosses amygdales, bronchite,…)

Le traitement

La gravité d’une infection respiratoire est parfois diffi cile à évaluer chez un enfant. En cas de doute, consultez votre médecin.
Une infection respiratoire n’est pas l’autre. Le traitement donné pour soigner l’une ne convient pas nécessairement à l’infection suivante.
Le traitement des infections respiratoires est la plupart du temps symptomatique (antipyrétique, antitussif,…). La prescription d’antibiotiques n’est souvent pas nécessaire et ne se justifi e souvent qu’en cas d’apparition de surinfection (2).

Comment se transmettent-elles ?

• Les goutelettes projetées dans l’air lorsqu’on tousse ou on éternue
• Le contact avec un objet contaminé : entre autres, les mains lorsqu’elles n’ont pas été lavées après avoir éternué ou toussé dedans
• Le partage d’objets tels que couverts, verres, etc

Comment éviter les infections respiratoires

• Adoptez une bonne hygiène de vie
  • une alimentation équilibrée
  • un sommeil de qualité
  • l’activité physique
  • ...
• Toussez ou éternuez, la main devant la bouche
• Se moucher dans un mouchoir en papier
• Se laver les mains :
  • après avoir toussé ou éternué
  • après un contact avec une personne ou un objet contaminé